2026년 1월 21일
캐릭터를 사랑하고 정성껏 키워가는 운영자라면 누구나 한 번쯤은 깊은 고민에 빠지는 시기가 찾아오곤 해요.
처음 캐릭터를 세상에 선보였을 때의 그 뜨거웠던 반응, 첫 굿즈가 팔려 나갈 때의 설레던 기억은 여전한데 어느 순간부터 캐릭터 인기가 예전 같지 않다는 느낌을 받게 되지요.
팬 반응은 점차 줄어들고 시장에서조차 '이 캐릭터, 한 물 갔나 보다' 라는 말이 들리기 시작하면 마음이 조급해지기 마련이에요.
보통 이럴 때 가장 먼저 떠올리는 선택지는 비슷해요.
흔히 ‘캐릭터 리브랜딩’ 이라고 하면 인기가 떨어져서 어쩔 수 없이 바꾸는 선택 혹은 실패를 만회하기 위한 마지막 수단처럼 떠올리시는 분들이 많아요.
하지만 실제 성공 사례들을 세세하게 분석해 보면 이러한 인식은 절반만 맞았다는 걸 깨달으실 거예요.
✨ 인기가 떨어진 캐릭터 리브랜딩 사례: 세일러문
한때 유행의 중심에 있었던 캐릭터들은 시간이 흘러도 대중의 기억 속에서 완전히 사라지지 않아요.
다만 예전처럼 매일 소비되는 존재가 아니라 특정 시기와 감정을 함께 떠올리게 만드는 대상으로 남는 경우가 많은데요.
캐릭터의 인식이 달라짐에 따라 자연스럽게 캐릭터를 소비하는 방식도 달라져요.
이 변화가 가장 잘 드러난 사례가 세일러문이에요.
세일러문은 전성기 이후에도 캐릭터 자체의 인지도는 유지됐지만, 어린이용 콘텐츠로서의 소비는 점점 줄어들었어요.
아무래도 주 타깃이었던 세대가 성장하고 새로운 어린이 콘텐츠가 계속 등장하면서 자연스럽게 세대 교체가 이루어졌기 때문인데요.
이 시점에서 세일러문은 캐릭터를 새롭게 바꾸기보다 타깃과 활용 범위를 다시 정리하는 선택을 했어요.
어린이 콘텐츠를 억지로 붙잡기보다는 이미 세일러문을 알고 있는 성인 팬을 중심에 두고 캐릭터를 다시 꺼내기 시작했는데요.
그 결과 브랜드 콜라보 역시 성인 타깃으로 확장됐고 패션이나 음반 업체와의 협업을 통해 캐릭터의 위치를 다시 다질 수 있었어요.
세일러문과 비슷한 예시로 '캐릭캐릭 체인지'도 함께 볼 수 있는데요.
유행이 끝난 뒤에도 캐릭터가 살아남을 수 있었던 이유는 새로워지려 애쓰기보다 이미 쌓여 있던 기억을 현재의 소비 방식에 맞게 잘 활용했기 때문이라고 볼 수 있어요.
모든 캐릭터 리브랜딩이 유행 이후에 이루어지는 것은 아니에요.
위 사례와 반대로 처음부터 크게 주목받지 못했던 캐릭터도 있는데요.
대표적인 사례로 벨리곰을 예로 들 수 있어요.
벨리곰은 롯데홈쇼핑에서 만든 브랜드 캐릭터로, 현재는 다양한 브랜드와의 협업을 통해 활발하게 활용되며 높은 인지도를 쌓아가고 있어요.
하지만 대기업이 만든 캐릭터라고 해서 처음부터 대중에게 잘 알려지는 것은 아니에요.
벨리곰 역시 초반 몇 년 동안은 인지도 없이 활동했던 시기가 있었어요.
이 상황에서 벨리곰이 선택한 건 캐릭터를 새로 만들거나 외형을 크게 바꾸는 일이 아니었어요.
대신 이 캐릭터를 어떤 콘텐츠 안에서 보여줄 것인지를 다시 고민했고, 그렇게 만들어진 결과가 지금 벨리곰을 대표하는 ‘깜짝 놀래키기’ 형식의 콘텐츠예요.
'깜짝 놀래키기' 형식의 콘텐츠는 사람들이 예상하지 못한 순간에 벨리곰이 등장해 놀라게 하고, 그 반응 자체가 콘텐츠가 되는 방식인데요.
이 포맷은 단순한 몰카가 아니라 벨리곰의 캐릭터 설정과도 자연스럽게 이어져 있어요.
벨리곰은 놀이동산에서 태어난 캐릭터로, 유령의 집에서 놀라는 사람들을 보며 자신도 그런 존재가 되고 싶었다는 배경을 가지고 있어요.
사람들을 놀라게 하는 행동이 캐릭터의 성격이자 이야기와 맞아떨어지면서 콘텐츠가 억지스럽지 않게 받아들여졌지요.
이런 장면들이 반복되면서 벨리곰의 서사는 사람들에게 자연스럽게 전달되었고 동시에 친근한 캐릭터로 다가가기 시작했어요.
직접 보고 웃었던 경험이 쌓이고, 그 경험이 다시 SNS 콘텐츠로 이어지면서 인지도도 자연스럽게 따라왔는데요.
결과적으로 벨리곰은 겉모습을 바꾸지 않고도 움직이는 방식과 콘텐츠를 바꾸는 것만으로 지금의 위치에 오를 수 있었어요.
벨리곰 사례는 캐릭터 리브랜딩이 디자인 수정의 문제가 아니라 어떤 장면에서 어떤 방식으로 캐릭터를 쓰느냐의 문제라는 점을 분명하게 보여주고 있지요.
세일러문과 벨리곰은 출발점도 상황도 전혀 다른 캐릭터예요.
하지만 두 사례에는 분명한 공통점이 있어요.
캐릭터를 새롭게 바꾸는 대신 캐릭터가 소비되는 방식을 다시 정리했다는 점인데요.
두 사례를 보면 캐릭터 리브랜딩은 디자인이나 설정의 문제가 아니라 캐릭터의 주 타깃을 누구로 할 것인가, 어떤 콘텐츠에서 캐릭터를 어떻게 쓸 것인가의 문제에 가깝다는 걸 알 수 있어요.
결국 캐릭터가 살아남는지는 얼마나 새로워졌느냐보다 얼마나 지금의 환경에 맞게 운영되느냐에 달려 있다고 할 수 있지요.
만약 지금 캐릭터가 정체되어 있다는 생각이 들거나 캐릭터 리브랜딩을 고민하고 있다면 지금 캐릭터가 어떤 문제에 처해 있는지 확인해보는 것이 좋아요.
만약 그 과정이 어렵다면 캐릭터 비즈니스 전문가, 이너부스가 인사이트를 통해 차근차근 알려줄게요☺️🙌
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이런 캐릭터는 어때요?
2026년 1월 21일
캐릭터를 사랑하고 정성껏 키워가는 운영자라면 누구나 한 번쯤은 깊은 고민에 빠지는 시기가 찾아오곤 해요.
처음 캐릭터를 세상에 선보였을 때의 그 뜨거웠던 반응, 첫 굿즈가 팔려 나갈 때의 설레던 기억은 여전한데 어느 순간부터 캐릭터 인기가 예전 같지 않다는 느낌을 받게 되지요.
팬 반응은 점차 줄어들고 시장에서조차 '이 캐릭터, 한 물 갔나 보다' 라는 말이 들리기 시작하면 마음이 조급해지기 마련이에요.
보통 이럴 때 가장 먼저 떠올리는 선택지는 비슷해요.
흔히 ‘캐릭터 리브랜딩’ 이라고 하면 인기가 떨어져서 어쩔 수 없이 바꾸는 선택 혹은 실패를 만회하기 위한 마지막 수단처럼 떠올리시는 분들이 많아요.
하지만 실제 성공 사례들을 세세하게 분석해 보면 이러한 인식은 절반만 맞았다는 걸 깨달으실 거예요.
✨ 인기가 떨어진 캐릭터 리브랜딩 사례: 세일러문
한때 유행의 중심에 있었던 캐릭터들은 시간이 흘러도 대중의 기억 속에서 완전히 사라지지 않아요.
다만 예전처럼 매일 소비되는 존재가 아니라 특정 시기와 감정을 함께 떠올리게 만드는 대상으로 남는 경우가 많은데요.
캐릭터의 인식이 달라짐에 따라 자연스럽게 캐릭터를 소비하는 방식도 달라져요.
이 변화가 가장 잘 드러난 사례가 세일러문이에요.
세일러문은 전성기 이후에도 캐릭터 자체의 인지도는 유지됐지만, 어린이용 콘텐츠로서의 소비는 점점 줄어들었어요.
아무래도 주 타깃이었던 세대가 성장하고 새로운 어린이 콘텐츠가 계속 등장하면서 자연스럽게 세대 교체가 이루어졌기 때문인데요.
이 시점에서 세일러문은 캐릭터를 새롭게 바꾸기보다 타깃과 활용 범위를 다시 정리하는 선택을 했어요.
어린이 콘텐츠를 억지로 붙잡기보다는 이미 세일러문을 알고 있는 성인 팬을 중심에 두고 캐릭터를 다시 꺼내기 시작했는데요.
그 결과 브랜드 콜라보 역시 성인 타깃으로 확장됐고 패션이나 음반 업체와의 협업을 통해 캐릭터의 위치를 다시 다질 수 있었어요.
세일러문과 비슷한 예시로 '캐릭캐릭 체인지'도 함께 볼 수 있는데요.
유행이 끝난 뒤에도 캐릭터가 살아남을 수 있었던 이유는 새로워지려 애쓰기보다 이미 쌓여 있던 기억을 현재의 소비 방식에 맞게 잘 활용했기 때문이라고 볼 수 있어요.
모든 캐릭터 리브랜딩이 유행 이후에 이루어지는 것은 아니에요.
위 사례와 반대로 처음부터 크게 주목받지 못했던 캐릭터도 있는데요.
대표적인 사례로 벨리곰을 예로 들 수 있어요.
벨리곰은 롯데홈쇼핑에서 만든 브랜드 캐릭터로, 현재는 다양한 브랜드와의 협업을 통해 활발하게 활용되며 높은 인지도를 쌓아가고 있어요.
하지만 대기업이 만든 캐릭터라고 해서 처음부터 대중에게 잘 알려지는 것은 아니에요.
벨리곰 역시 초반 몇 년 동안은 인지도 없이 활동했던 시기가 있었어요.
이 상황에서 벨리곰이 선택한 건 캐릭터를 새로 만들거나 외형을 크게 바꾸는 일이 아니었어요.
대신 이 캐릭터를 어떤 콘텐츠 안에서 보여줄 것인지를 다시 고민했고, 그렇게 만들어진 결과가 지금 벨리곰을 대표하는 ‘깜짝 놀래키기’ 형식의 콘텐츠예요.
'깜짝 놀래키기' 형식의 콘텐츠는 사람들이 예상하지 못한 순간에 벨리곰이 등장해 놀라게 하고, 그 반응 자체가 콘텐츠가 되는 방식인데요.
이 포맷은 단순한 몰카가 아니라 벨리곰의 캐릭터 설정과도 자연스럽게 이어져 있어요.
벨리곰은 놀이동산에서 태어난 캐릭터로, 유령의 집에서 놀라는 사람들을 보며 자신도 그런 존재가 되고 싶었다는 배경을 가지고 있어요.
사람들을 놀라게 하는 행동이 캐릭터의 성격이자 이야기와 맞아떨어지면서 콘텐츠가 억지스럽지 않게 받아들여졌지요.
이런 장면들이 반복되면서 벨리곰의 서사는 사람들에게 자연스럽게 전달되었고 동시에 친근한 캐릭터로 다가가기 시작했어요.
직접 보고 웃었던 경험이 쌓이고, 그 경험이 다시 SNS 콘텐츠로 이어지면서 인지도도 자연스럽게 따라왔는데요.
결과적으로 벨리곰은 겉모습을 바꾸지 않고도 움직이는 방식과 콘텐츠를 바꾸는 것만으로 지금의 위치에 오를 수 있었어요.
벨리곰 사례는 캐릭터 리브랜딩이 디자인 수정의 문제가 아니라 어떤 장면에서 어떤 방식으로 캐릭터를 쓰느냐의 문제라는 점을 분명하게 보여주고 있지요.
세일러문과 벨리곰은 출발점도 상황도 전혀 다른 캐릭터예요.
하지만 두 사례에는 분명한 공통점이 있어요.
캐릭터를 새롭게 바꾸는 대신 캐릭터가 소비되는 방식을 다시 정리했다는 점인데요.
두 사례를 보면 캐릭터 리브랜딩은 디자인이나 설정의 문제가 아니라 캐릭터의 주 타깃을 누구로 할 것인가, 어떤 콘텐츠에서 캐릭터를 어떻게 쓸 것인가의 문제에 가깝다는 걸 알 수 있어요.
결국 캐릭터가 살아남는지는 얼마나 새로워졌느냐보다 얼마나 지금의 환경에 맞게 운영되느냐에 달려 있다고 할 수 있지요.
만약 지금 캐릭터가 정체되어 있다는 생각이 들거나 캐릭터 리브랜딩을 고민하고 있다면 지금 캐릭터가 어떤 문제에 처해 있는지 확인해보는 것이 좋아요.
만약 그 과정이 어렵다면 캐릭터 비즈니스 전문가, 이너부스가 인사이트를 통해 차근차근 알려줄게요☺️🙌
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